Inför förra säsongen lämnade Janis Grossniklaus, 18, Schweiz för Malmö Redhawks. Med siktet inställt på en framtid som proffs valde han svensk juniorhockey, där högre tempo och tuffare konkurrens blivit en del av vardagen.
För Janis Grossniklaus, 18 år, var Sverige länge ett av alternativen när han började fundera på nästa steg i hockeykarriären. Även Kanada fanns med i tankarna, men när möjligheten att spela för Malmö Redhawks dök upp hade han redan en koppling till staden.
– Min bror flyttade hit ett år före mig och pratade väldigt positivt om staden, så det gjorde beslutet enklare. Malmö kändes som en väldigt bra plats, säger Grossniklaus.
Flytten innebar också en omställning utanför hockeyn. För första gången lämnade schweizaren tryggheten bakom sig för att bygga upp en ny vardag i ett annat land.
– I början var det så klart tufft. Det var första gången jag lämnade familjen, men killarna här har tagit emot mig väldigt bra och jag trivs.
”Alla här vill bli proffs”
På isen märkte Grossniklaus snabbt att kraven var annorlunda. Framför allt är det konkurrensen och intensiteten i den svenska juniorhockeyn som har överraskat honom.
– Alla här vill bli proffs och alla jobbar hårt varje dag. Tempot och konkurrensen är högre än vad jag var van vid i Schweiz. Det är den största skillnaden.
Den ökade intensiteten märks även i träningsupplägget.
– Vi är på is två gånger om dagen och vi jobbar mycket mer med våra skills. Intensiteten på träningarna är högre och man får jobba hårdare varje dag.
För Grossniklaus är omställningen en viktig del av satsningen mot seniorhockeyn. Han ser den svenska juniorserien som en möjlighet att mäta sig med tuffare motstånd och utvecklas i en miljö där varje träning ställer höga krav.
– Jag tycker att juniorhockeyn i Sverige håller en högre nivå än hemma i Schweiz. För mig känns det som en bra väg om man vill ta steget till proffs längre fram.
Stark start i Malmö
Även poängmässigt har Janis Grossniklaus inlett säsongen starkt. På tolv matcher i U20 herr Nationell har 18-åringen noterats för nio poäng. Själv lyfter han fram lagkamraterna som en viktig förklaring till att han snabbt kommit in i spelet.
– Vi har ett ungt lag som jobbar hårt varje dag. Hittills tycker jag att det har fungerat väldigt bra för oss.
Nu väntar fortsättningen på en säsong där Malmö siktar på att återigen ta sig till slutspel. För Grossniklaus, som fortfarande är i början av sitt hockeyäventyr i Sverige, är ambitionen att fortsätta ta kliv och på sikt närma sig seniornivån.
– För laget är målet självklart slutspel, precis som förra året. För egen del vill jag utvecklas så mycket som möjligt och fortsätta bli bättre varje dag.